Qué ver en Marruecos: de Tánger al Sáhara

Tánger se asoma al estrecho de Gibraltar, donde África y Europa se miran de frente, y desde hace mucho atrae a artistas, escritores y viajeros con su mezcla de influencias marroquíes y europeas. En su corazón están la medina y la Kasbah, con vistas sobre el Estrecho hasta la costa española en los días claros, y el Museo de la Kasbah, en el antiguo palacio del sultán.

Más allá de la ciudad vieja, las cuevas de Hércules se abren al Atlántico, una de ellas con la forma de África, y el cabo Espartel marca el extremo noroeste del continente. Súmale las playas y la vida de café, y tienes la primera parada natural de un viaje por Marruecos, con muchas cosas que hacer durante uno o dos días.

Chefchaouen, en las montañas del Rif, es famosa por sus calles pintadas de azul. Cada rincón de su pequeña medina muestra un tono de azul distinto, con macetas y puertas talladas, y la plaza principal, Outa el Hammam, está rodeada de cafés al pie de la antigua kasbah.

Es más tranquila que las grandes ciudades imperiales y uno de los mejores lugares que visitar en Marruecos si te gusta la fotografía. Las montañas que la rodean son ideales para caminar, y las cascadas de Akchour y el puente de Dios están muy cerca.

La medina blanca de Tetuán, Patrimonio Mundial de la UNESCO, la reconstruyeron musulmanes y judíos llegados de Andalucía, y todavía se siente andaluza: casas encaladas, tejados de tejas verdes y barrios de artesanos donde los oficios siguen agrupados calle por calle.

Recibe muchos menos visitantes que Fez o Marrakech, y ahí está precisamente su encanto. Se encuentra entre las montañas del Rif y el Mediterráneo.

Asilah es un pequeño pueblo blanco del Atlántico, dentro de unas murallas portuguesas, con las paredes pintadas de murales por los artistas que vienen cada verano a su festival de arte.

Es tranquilo, fácil de recorrer a pie y perfecto para una tarde sin prisas junto al mar, con pescado fresco en el paseo marítimo y la puesta de sol sobre el océano.

Fez es la capital espiritual y cultural de Marruecos y la más antigua de sus ciudades imperiales. Su medina, Fez el Bali, es Patrimonio Mundial de la UNESCO y una de las mayores zonas urbanas sin coches del mundo: un laberinto de callejuelas, zocos, madrasas y talleres donde la vida sigue en gran parte como hace siglos.

Mira cómo tiñen el cuero en la curtiduría Chouara desde una terraza que la domina, y visita las madrasas Bou Inania y Al Attarine, obras maestras de la arquitectura meriní. Bab Bou Jeloud, revestida de azulejos azules, es la gran puerta de entrada a la ciudad vieja.

Mequinez fue la ciudad imperial del sultán Mulay Ismail, que la rodeó de murallas y puertas; Bab Mansour, frente a la plaza principal, es una de las puertas más bellas de Marruecos.

A media hora, Volubilis es el yacimiento romano mejor conservado del país y Patrimonio Mundial de la UNESCO, con sus mosaicos, su basílica y su arco de triunfo en medio del campo, justo debajo de la ciudad santa de Mulay Idris.

La capital de Marruecos es más tranquila y más verde que las otras grandes ciudades, con amplios bulevares y una medina relajada. La torre Hassan, el alminar de una mezquita inacabada del siglo XII, se alza junto al mausoleo de Mohamed V.

La Kasbah de los Udayas, una fortaleza de callejuelas azules y blancas, mira al Atlántico y al río Bu Regreg, y Chellah reúne ruinas romanas y una necrópolis medieval. En Rabat está también el Museo Mohamed VI de Arte Moderno y Contemporáneo.

La ciudad más grande de Marruecos y su capital económica muestra la cara moderna del país, con grandes bulevares y edificios art déco de principios del siglo XX.

Su joya es la mezquita Hassan II, una de las más grandes del mundo, construida al borde del Atlántico, con un alminar altísimo y un techo retráctil; es una de las pocas mezquitas de Marruecos abiertas a los visitantes no musulmanes, en visitas guiadas. Pasea por la Corniche y por el barrio de los Habous, la nueva medina construida en estilo tradicional.

Marrakech, la ciudad roja, es Marruecos en su versión más intensa y la ciudad más visitada del país. Jemaa el Fna, su gran plaza, pasa de mercado de día a espectáculo al aire libre de noche, con cuentacuentos, músicos y puestos de comida, y la medina que la rodea está llena de zocos de especias, tejidos y cuero.

Visita el Jardín Majorelle, que fue de Yves Saint Laurent, el palacio de la Bahía con sus azulejos y sus techos pintados, y el alminar de la Koutoubia, que se ve desde toda la ciudad. Los riads, los buenos restaurantes y los bares en las azoteas la convierten en el final clásico de un viaje.

Al sur de Marrakech, el Alto Atlas, la cordillera más alta del Atlas, culmina en el Jebel Toubkal, que con 4167 metros es el pico más alto del norte de África. Sus valles guardan pueblos amazighs de tierra y piedra, nogales y campos en terrazas.

Imlil, a cerca de hora y media de Marrakech, es la base para caminatas de un día o más, y la carretera del puerto de Tizi n'Tichka cruza la cordillera camino del desierto.

Ait Ben Haddou, o Ait Benhaddou, es un pueblo fortificado de casas de tierra que trepa por una colina sobre un río, Patrimonio Mundial de la UNESCO y escenario de películas como Gladiator. Es la más famosa de las kasbahs del sur.

Muy cerca, Ouarzazate, a la que llaman la puerta del desierto, tiene su propia kasbah, la de Taourirt, y los estudios de cine que dieron fama a la región.

En la carretera entre Ouarzazate y las dunas, dos cañones se abren paso entre las montañas. En las gargantas del Todra, unos acantilados rojos se cierran sobre un río estrecho, y los escaladores vienen por sus paredes.

El valle del Dadès serpentea entre kasbahs y palmerales, con una famosa carretera en zigzag, y el cercano valle de las Rosas celebra su cosecha cada primavera.

Ningún viaje a Marruecos está completo sin el desierto del Sáhara, y para muchos es el gran momento de todo el viaje. Las dunas doradas del Erg Chebbi, cerca de Merzouga, alcanzan unos 150 metros de altura y lucen más que nunca al amanecer y al atardecer.

Adéntrate en las dunas a lomos de un dromedario, pasa una noche en un campamento bajo las estrellas con música amazigh y cena, y escucha a los músicos gnawa de la cercana Khamlia. El sandboard y las rutas en 4x4 esperan a los más aventureros; el viaje hasta allí, por el Atlas y sus viejas kasbahs, forma parte de la experiencia.

En la costa atlántica, al oeste de Marrakech, Essaouira es un puerto tranquilo dentro de unas murallas del siglo XVIII, con una medina Patrimonio Mundial de la UNESCO de casas encaladas con postigos azules, galerías y talleres.

Es uno de los mejores lugares que visitar en Marruecos junto al mar y, conocida como la ciudad del viento de África, es la favorita de los aficionados al windsurf y al kitesurf. Mira llegar los barcos de pesca, come pescado a la brasa en el puerto, recorre al atardecer las murallas con sus viejos cañones y ven en junio al festival de música Gnaoua.