Que visiter au Maroc : de Tanger au Sahara

Tanger se trouve sur le détroit de Gibraltar, là où l'Afrique et l'Europe se font face, et elle attire depuis longtemps artistes, écrivains et voyageurs avec son mélange d'influences marocaines et européennes. En son cœur, la médina et la Kasbah, avec la vue sur le détroit jusqu'à la côte espagnole par temps clair, et le musée de la Kasbah dans l'ancien palais du sultan.

Au-delà de la vieille ville, les grottes d'Hercule s'ouvrent sur l'Atlantique, dont l'une a la forme de l'Afrique, et le cap Spartel marque la pointe nord-ouest du continent. Ajoutez les plages et la culture des cafés : c'est la première étape naturelle d'un voyage au Maroc, avec de quoi faire pour un ou deux jours.

Chefchaouen, dans le Rif, est célèbre pour ses ruelles peintes en bleu. Chaque recoin de sa petite médina montre une nouvelle nuance de bleu, avec des pots de fleurs et des portes sculptées, et la place principale, Outa el Hammam, est bordée de cafés au pied de l'ancienne kasbah.

Elle est plus calme que les grandes villes impériales, et c'est l'un des plus beaux endroits du Maroc pour les photographes. Les montagnes alentour se prêtent à la randonnée, et les cascades d'Akchour et le pont de Dieu sont tout proches.

La médina blanche de Tétouan, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, a été reconstruite par des musulmans et des juifs venus d'Andalousie, et elle a gardé son air andalou : maisons blanchies à la chaux, toits de tuiles vertes et quartiers d'artisans où les métiers sont encore regroupés rue par rue.

Elle reçoit bien moins de visiteurs que Fès ou Marrakech, et c'est tout son charme ; elle se trouve entre le Rif et la Méditerranée.

Asilah est une petite ville blanche sur l'Atlantique, à l'abri de remparts portugais, dont les murs sont peints de fresques par des artistes qui viennent chaque été pour son festival culturel.

Elle est calme, facile à parcourir à pied et idéale pour un après-midi tranquille au bord de la mer, avec du poisson frais sur le front de mer et un coucher de soleil sur l'océan.

Fès est la capitale spirituelle et culturelle du Maroc et la plus ancienne de ses villes impériales. Sa médina, Fès el-Bali, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et compte parmi les plus grandes zones urbaines sans voitures au monde : un dédale de ruelles, de souks, de médersas et d'ateliers où la vie suit encore son cours comme depuis des siècles.

Regardez la teinture des peaux à la tannerie Chouara depuis une terrasse, et visitez les médersas Bou Inania et Al-Attarine, chefs-d'œuvre de l'architecture mérinide. Bab Bou Jeloud, avec ses carreaux bleus, est la grande porte d'entrée de la vieille ville.

Meknès fut la ville impériale du sultan Moulay Ismaïl, qui l'entoura de murailles et de portes ; Bab Mansour, face à la place principale, est l'une des plus belles portes du Maroc.

À une demi-heure, Volubilis est le site romain le mieux conservé du pays, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec ses mosaïques, sa basilique et son arc de triomphe au milieu des champs, juste en contrebas de la ville sainte de Moulay Idriss.

La capitale du Maroc est plus calme et plus verte que les autres grandes villes, avec de larges avenues et une médina paisible. La tour Hassan, minaret d'une mosquée inachevée du XIIe siècle, se dresse à côté du mausolée Mohammed V.

La kasbah des Oudayas, forteresse aux ruelles bleues et blanches, domine l'Atlantique et le fleuve Bouregreg, et le Chellah mêle ruines romaines et nécropole médiévale. Rabat abrite aussi le musée Mohammed VI d'art moderne et contemporain.

La plus grande ville du Maroc et sa capitale économique montre le visage moderne du pays, avec ses grands boulevards et ses immeubles Art déco du début du XXe siècle.

Son joyau est la mosquée Hassan II, l'une des plus grandes au monde, bâtie au bord de l'Atlantique, avec un minaret vertigineux et un toit ouvrant ; c'est l'une des rares mosquées du Maroc ouvertes aux visiteurs non musulmans, lors de visites guidées. Promenez-vous sur la corniche et dans le quartier des Habous, la nouvelle médina construite dans le style traditionnel.

Marrakech, la ville rouge, est le Maroc dans toute son intensité et la ville la plus visitée du pays. Jemaa el-Fna, sa grande place, passe du marché de la journée à un spectacle en plein air le soir, avec conteurs, musiciens et stands de cuisine, et la médina qui l'entoure regorge de souks d'épices, de textiles et de cuir.

Voyez le jardin Majorelle, qui a appartenu à Yves Saint Laurent, le palais de la Bahia avec ses zelliges et ses plafonds peints, et le minaret de la Koutoubia, visible de toute la ville. Riads, bonnes tables et terrasses sur les toits en font la fin classique d'un voyage.

Au sud de Marrakech, le Haut Atlas, la plus haute chaîne de l'Atlas, culmine au djebel Toubkal, à 4 167 mètres, le plus haut sommet d'Afrique du Nord. Ses vallées abritent des villages amazighs en terre et en pierre, des noyers et des cultures en terrasses.

Imlil, à environ une heure et demie de Marrakech, est le point de départ des randonnées d'une journée ou plus, et la route du col du Tizi n'Tichka traverse la chaîne en direction du désert.

Aït Ben Haddou est un village fortifié de maisons en terre qui grimpe sur une colline au-dessus d'une rivière, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et décor de films comme Gladiator. C'est la plus célèbre des kasbahs du Sud.

Tout près, Ouarzazate, surnommée la porte du désert, a sa propre kasbah de Taourirt et les studios de cinéma qui ont fait la renommée de la région.

Sur la route entre Ouarzazate et les dunes, deux canyons entaillent les montagnes. Dans les gorges du Todra, des falaises rouges se resserrent au-dessus d'une rivière étroite, et les grimpeurs viennent pour leurs parois.

La vallée du Dadès serpente entre kasbahs et palmeraies, avec sa célèbre route en lacets, et la vallée des Roses voisine fête sa récolte chaque printemps.

Un voyage au Maroc n'est pas complet sans le désert du Sahara, et pour beaucoup, c'est le moment fort du voyage. Les dunes dorées de l'erg Chebbi, près de Merzouga, s'élèvent jusqu'à environ 150 mètres et sont plus belles au lever et au coucher du soleil.

Partez à dos de dromadaire dans les dunes, passez une nuit en bivouac sous les étoiles avec musique amazighe et dîner, et écoutez les musiciens gnaoua du village voisin de Khamlia. Sandboard et sorties en 4x4 attendent les plus aventureux ; la route pour y descendre, par l'Atlas et les vieilles kasbahs, fait partie de l'expérience.

Sur la côte atlantique, à l'ouest de Marrakech, Essaouira est un port paisible à l'abri de remparts du XVIIIe siècle, avec une médina inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, ses maisons blanches aux volets bleus, ses galeries et ses ateliers.

L'un des plus beaux endroits du Maroc au bord de la mer, surnommée la ville des alizés, elle est appréciée des véliplanchistes et des kitesurfeurs. Regardez rentrer les bateaux de pêche, mangez du poisson grillé au port, marchez sur les remparts et leurs vieux canons au coucher du soleil, et venez en juin pour le festival Gnaoua.