Partir au Maroc : ce qu'il faut savoir avant le voyage

Le Maroc offre quatre grands types de paysages, et les plus beaux voyages les combinent, selon ce que vous voulez voir et le temps dont vous disposez. Les villes impériales, Fès, Meknès, Rabat et Marrakech, rassemblent les grandes médinas, les palais et les médersas. Le Nord, avec Tanger, Chefchaouen, Tétouan et Asilah, est le point de départ le plus simple depuis l'Europe. Le Haut Atlas et le Rif sont faits pour la randonnée et la vie des villages, et le Sahara à Merzouga pour les dunes et une nuit en bivouac.

Sur la côte, Essaouira, Asilah et les plages de l'Atlantique sont les endroits où ralentir. En descendant vers le sud, les kasbahs d'Aït Ben Haddou et de Ouarzazate et les gorges du Todra et du Dadès comptent parmi les plus beaux paysages du pays.

Le printemps, de mars à mai, et l'automne, de septembre à novembre, sont les meilleures périodes pour un voyage dans tout le pays : des journées chaudes et sèches, des médinas au Sahara. L'été est très chaud à l'intérieur mais agréable dans le Nord et sur la côte, et l'hiver apporte des journées ensoleillées dans le Sud, des nuits froides dans le désert et de la neige sur l'Atlas.

Vérifiez les dates du ramadan avant de réserver. Les sites restent ouverts, mais le rythme change, et beaucoup de cafés locaux ferment la journée.

Les principaux aéroports sont Marrakech, Casablanca, Tanger, Fès, Agadir et Rabat, avec des vols directs depuis la plupart des pays d'Europe, dont la France, la Belgique et la Suisse, et depuis Montréal. Choisissez l'aéroport le plus proche de votre itinéraire : Tanger pour le Nord, Fès pour les villes impériales et Marrakech pour le Sud, et repartez d'un autre pour éviter un long trajet de retour.

Depuis l'Espagne, le ferry rapide de Tarifa arrive au port en plein centre de Tanger en une heure environ, et les ferries d'Algésiras rejoignent Tanger Med, à l'est de la ville. De nombreux navires de croisière font aussi escale à Tanger : une première découverte du Maroc peut tenir en une journée.

Les voyageurs de l'Union européenne, de Suisse, du Canada, du Royaume-Uni, des États-Unis et de nombreux autres pays n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de moins de 90 jours. Il faut en revanche un passeport valide pour toute la durée du séjour : depuis 2015, la carte d'identité n'est plus acceptée, même pour un voyage organisé. Votre passeport est tamponné à l'arrivée, à l'aéroport ou au port.

Les règles peuvent changer : consultez les conseils aux voyageurs de votre pays pour le Maroc (France Diplomatie pour les Français) avant de réserver, et vérifiez la date de validité de votre passeport. Une assurance voyage est vivement recommandée.

La monnaie marocaine est le dirham (MAD). C'est une monnaie non convertible : en général, on ne peut pas s'en procurer avant le départ. Retirez de l'argent à un distributeur à l'arrivée (il y en a dans toutes les villes) ou changez des euros, des dollars ou des livres dans un bureau de change, où les taux sont corrects. La carte bancaire est acceptée dans la plupart des hôtels, des grands restaurants et des boutiques, mais les souks, les petits cafés et les taxis ne prennent que les espèces.

Au quotidien, le Maroc reste bon marché comparé à une grande partie de l'Europe. Le pourboire fait partie des usages : arrondissez ou laissez environ 10 % au restaurant, et quelques dirhams pour les porteurs et les petits services. Nos propres visites se règlent en espèces, par PayPal ou par virement bancaire, et les visites privées ne demandent aucun acompte.

Le train est le moyen le plus simple de relier les grandes villes. Le TGV Al Boraq relie Tanger à Rabat et à Casablanca, qu'il atteint en un peu plus de deux heures, bien plus vite que par la route, et des trains classiques continuent vers Fès, Meknès et Marrakech. Les bus CTM et Supratours desservent confortablement la plupart des autres villes, et des vols intérieurs relient les principales villes.

En ville, les petits taxis doivent utiliser le compteur ; les grands taxis circulent entre les villes à tarif fixe. Vous pouvez louer une voiture et conduire à droite, mais pour les montagnes, les gorges et le désert, une voiture avec chauffeur et guide est la façon la plus simple et la plus sûre de voyager : vous regardez les paysages pendant que quelqu'un d'autre s'occupe de la route.

L'hébergement typique est le riad, une maison traditionnelle construite autour d'un patio, souvent devenue une petite maison d'hôtes dans la médina, avec le petit déjeuner sur la terrasse. On en trouve dans toutes les vieilles villes, de Tanger et Chefchaouen à Fès et Marrakech, et beaucoup ne sont accessibles qu'à pied par les ruelles. Dans le Sud, les hôtels-kasbahs sont bâtis dans le style ancien en terre, et en montagne, des gîtes simples accueillent les randonneurs.

Dans le Sahara, les bivouacs près de Merzouga vont de la tente simple à la tente confortable avec salle de bains privée. Les grandes villes et les stations balnéaires, comme Casablanca, Rabat et Essaouira, ont aussi des hôtels modernes de toutes catégories, dont des chaînes internationales.

La cuisine marocaine est l'un des grands plaisirs du voyage : tajines mijotés au citron confit et aux olives, couscous le vendredi, soupe harira, pastilla, poisson grillé sur la côte et, à Tanger, bissara au petit déjeuner et kalinte dans les échoppes de rue. Le thé à la menthe est offert partout, et le jus d'orange frais coûte très peu.

La plupart des visiteurs boivent de l'eau en bouteille, vendue partout. L'alcool est servi dans les hôtels, bars et restaurants titulaires d'une licence et vendu dans certains supermarchés des villes, mais pas dans la plupart des cafés locaux, et boire dans la rue ne se fait pas. Le porc ne fait pas partie de la cuisine marocaine.

Les Marocains sont chaleureux et accueillants, et quelques usages facilitent les choses. Saluez d'un salam alaykoum, mangez et donnez de la main droite, acceptez le thé qu'on vous offre, et demandez avant de photographier quelqu'un. Négocier est normal dans les souks : proposez moins que ce que vous êtes prêt à payer, retrouvez-vous au milieu, et partez poliment si vous n'êtes pas d'accord.

La plupart des mosquées en activité sont réservées aux musulmans ; la mosquée Hassan II de Casablanca accueille les visiteurs lors de visites guidées. Il n'y a pas de code vestimentaire particulier pour les visiteurs : habillez-vous comme dans une ville européenne, avec de bonnes chaussures pour les ruelles. Le vendredi est le jour de la grande prière, et certaines boutiques ferment à midi.

La plupart des Marocains parlent la darija, l'arabe marocain, et beaucoup parlent français : vous vous ferez comprendre presque partout. L'arabe et l'amazighe sont les langues officielles, beaucoup de gens parlent espagnol dans le Nord, et l'anglais est courant dans les hôtels, les boutiques et chez les jeunes. Les cartes SIM locales de Maroc Telecom, Orange et inwi sont vendues dans les aéroports, les ports et les boutiques de téléphonie sur présentation du passeport, et beaucoup de téléphones acceptent une eSIM.

Les prises sont de type C et E, en 220 volts, comme dans la plupart des pays d'Europe : pas besoin d'adaptateur depuis la France ou la Belgique ; depuis la Suisse ou le Canada, prévoyez-en un. Le Maroc vit à l'heure GMT+1 la plus grande partie de l'année et passe à GMT pendant le ramadan : vérifiez l'heure si vous voyagez à cette période.

Le Maroc est globalement sûr pour les touristes, et la criminalité violente envers les visiteurs est rare. La plupart des gens que vous rencontrerez seront aimables et serviables. Méfiez-vous des pickpockets dans la foule, déclinez poliment les faux guides, et lisez les conseils aux voyageurs de votre pays avant de partir. En cas d'urgence, composez le 19 pour la police ou le 15 pour une ambulance.

Aucun vaccin particulier n'est exigé pour la plupart des voyageurs, mais demandez conseil à votre médecin avant le départ. Les pharmacies, signalées par une croix verte, sont partout et de bon conseil pour les petits soucis. Protégez-vous du soleil, buvez beaucoup d'eau quand il fait chaud et souscrivez une assurance voyage.