Histoire du Maroc : des premiers hommes à nos jours

L'histoire du Maroc commence bien avant l'écriture. À Jebel Irhoud, les archéologues ont découvert des restes d'Homo sapiens vieux d'environ 300 000 ans, parmi les plus anciens connus au monde.

Les Amazighs, ou Berbères, vivent en Afrique du Nord depuis des milliers d'années, en sociétés tribales de la côte jusqu'à l'Atlas et au Sahara. Leur langue, leur artisanat et leurs coutumes restent le fondement de l'identité marocaine.

L'histoire écrite commence avec les Phéniciens, marins et marchands venus de l'est de la Méditerranée. Entre le VIIIe et le VIe siècle avant notre ère, ils installent des comptoirs le long de la côte marocaine, notamment à Lixus, Chellah et Mogador, reliant la Méditerranée à l'intérieur de l'Afrique.

Carthage, la plus grande colonie phénicienne, contrôle ensuite une grande partie de la côte, jusqu'à sa défaite face à Rome lors des guerres puniques. Tanger, alors appelée Tingis, devient un port à cette époque, et les tombes creusées dans la roche au-dessus de sa baie portent toujours le nom de tombes phéniciennes.

Rome annexe la région en 40 de notre ère et en fait la province de Maurétanie tingitane, du nom de sa capitale, Tingis : l'actuelle Tanger. Des villes romaines se développent, avant tout Volubilis, aujourd'hui inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec ses mosaïques, son forum et son arc de triomphe.

Rome apporte son droit, ses routes et son agriculture, surtout l'olivier et le blé. Son pouvoir est le plus fort dans les plaines du nord et sur la côte, tandis que les tribus amazighes des montagnes et du désert gardent une grande part de leur indépendance.

L'arrivée de l'islam au VIIe siècle marque un tournant : une nouvelle religion, la langue arabe et de nouvelles formes de gouvernement. En 789, Idriss Ier, descendant du prophète Mahomet, fonde la dynastie idrisside, et avec elle le premier État marocain indépendant.

Les Idrissides fondent Fès, qui devient un grand centre du savoir islamique ; sa Quaraouiyine, fondée en 859, est souvent présentée comme la plus ancienne université encore en activité au monde. Leur règne marque le début d'une identité marocaine distincte des califats d'Orient.

Aux XIe et XIIe siècles, deux dynasties amazighes (berbères) bâtissent les grands empires marocains. Les Almoravides (1040 à 1147), issus des tribus Sanhaja du Sahara, règnent du fleuve Sénégal jusqu'à al-Andalus en Espagne et fondent Marrakech, leur capitale.

Les Almohades (1121 à 1269), issus des tribus Masmouda de l'Atlas, les renversent et gouvernent la plus grande partie de l'Afrique du Nord et de l'Espagne musulmane. Leur règne est un âge d'or des arts, des sciences et de la philosophie, et leurs minarets sont toujours debout : la Koutoubia à Marrakech, la tour Hassan à Rabat et la Giralda à Séville.

Les Mérinides, autre dynastie berbère, règnent sur le Maroc d'environ 1244 à 1465 et couvrent Fès de médersas. Le grand voyageur Ibn Battuta naît à Tanger en 1304, sous leur règne, et voyage jusqu'en Chine. Leur succèdent les Wattassides (1472 à 1554), une dynastie de courte durée, tandis que le Portugal s'empare de ports sur la côte, dont Tanger en 1471.

Les Saadiens, venus de la vallée du Drâa, repoussent les Portugais et remportent la bataille des Trois Rois en 1578. Sous Ahmed al-Mansour, le Maroc s'enrichit grâce au commerce transsaharien et construit le palais El Badi à Marrakech.

La dynastie alaouite, qui règne encore aujourd'hui, prend le pouvoir au milieu du XVIIe siècle et réunifie le pays. Le sultan Moulay Ismaïl (1672 à 1727) bâtit un État central fort avec Meknès pour capitale, et en 1684 son armée reprend Tanger à l'Angleterre, qui avait reçu la ville en 1661 dans la dot de Catherine de Bragance.

En 1777, le Maroc devient l'un des premiers pays à reconnaître les États-Unis, et en 1821 le sultan offre aux Américains un bâtiment à Tanger, aujourd'hui le musée de la Légation américaine. Au XIXe siècle, Tanger est la capitale diplomatique du Maroc, où siègent les légations étrangères, alors que la pression européenne sur le pays grandit.

En 1905, l'empereur Guillaume II débarque à Tanger pour contester les projets de la France au Maroc, une crise réglée à la conférence d'Algésiras en 1906. En 1912, le traité de Fès fait de la plus grande partie du Maroc un protectorat français, tandis que l'Espagne prend une zone au nord et une au sud. Le sultan reste chef de l'État, mais le pouvoir réel appartient aux résidents généraux français et espagnol, et les colons, écoles et banques françaises suivent.

Tanger est mise à part. Selon un statut de 1923, elle devient la zone internationale de Tanger, administrée par plusieurs puissances étrangères de 1925 à 1956, hormis une occupation espagnole pendant la Seconde Guerre mondiale. La ville devient celle des banques, des espions, des écrivains et des artistes, et le 9 avril 1947 le sultan Mohammed V y prononce un discours appelant à l'unité et à l'indépendance du Maroc.

Le nationalisme grandit tout au long des années de protectorat, et le sultan Mohammed V en devient le symbole. Quand la France l'envoie en exil en 1953, manifestations et résistance armée se multiplient, et le gouvernement français doit négocier.

Le Maroc retrouve son indépendance vis-à-vis de la France le 2 mars 1956, et l'Espagne renonce à sa zone nord le 7 avril 1956. Tanger rejoint le Maroc en octobre 1956. Mohammed V est accueilli en héros et prend le titre de roi en 1957.

Hassan II succède à son père en 1961 et règne près de quarante ans, bâtissant le nouvel État et menant la Marche verte de 1975. Son fils, Mohammed VI, monte sur le trône en 1999 et conduit des réformes, une nouvelle Constitution en 2011 et de grands investissements dans les infrastructures du royaume.

Tanger a changé avec lui. Tanger Med, ouvert en 2007 à l'est de la ville, est devenu l'un des plus grands ports de la Méditerranée, et depuis 2018 le train à grande vitesse Al Boraq relie Tanger à Rabat et Casablanca.