Culture marocaine : l'âme du Maroc

La culture marocaine est une mosaïque construite au fil des siècles. Les Amazighs (Berbères), premiers habitants de l'Afrique du Nord, ont donné au pays sa langue la plus ancienne, son tissage, sa poterie et une grande partie de sa musique, surtout dans l'Atlas et les régions du désert.

Les Arabes ont apporté l'islam, la langue arabe et une tradition littéraire à partir du VIIe siècle, tandis que les musulmans et les juifs chassés d'Andalousie ont apporté leur architecture, leur musique et leur cuisine. L'Afrique subsaharienne a marqué la musique et la vie spirituelle, et la France et l'Espagne les villes, l'école et les langues parlées aujourd'hui. Il en résulte une identité culturelle qu'on ne trouve nulle part ailleurs, attachée à ses traditions et qui a toujours su s'adapter.

L'islam est la religion officielle du Maroc et rythme la vie quotidienne. L'appel à la prière retentit cinq fois par jour dans chaque ville et chaque village, la prière du vendredi midi est la grande prière de la semaine, et le mois de ramadan change le rythme de tout le pays : le jeûne de l'aube au coucher du soleil, puis de longues soirées animées.

Le Maroc a aussi une longue tradition de coexistence. Les communautés juives font partie du pays depuis plus de deux mille ans, et dans la médina de Tanger, une mosquée, une église catholique et d'anciennes synagogues se trouvent à quelques ruelles les unes des autres.

Les Marocains parlent la darija, un arabe marocain plein de mots amazighs, français et espagnols. L'arabe et l'amazighe sont les langues officielles, l'amazighe depuis la Constitution de 2011, et beaucoup de Marocains parlent à la maison l'une des langues amazighes.

Le français est très présent dans les affaires, l'enseignement et les commerces : un voyageur francophone se fait comprendre presque partout. Dans le Nord, autour de Tanger et de Tétouan, beaucoup de gens parlent aussi espagnol, et l'anglais progresse vite chez les jeunes.

L'hospitalité marocaine est célèbre dans le monde entier, et pour cause : accueillir un invité est vu comme un devoir et un honneur, qu'il soit un ami ou un inconnu. On offre le thé au visiteur dès son arrivée, dans une maison, une boutique ou une maison d'hôtes, et on l'invite souvent à partager un repas, même à l'improviste.

À table, les hôtes insistent pour que les invités se resservent, signe de leur accueil. Quand vous êtes invité chez quelqu'un, un petit cadeau fait plaisir : des pâtisseries, des dattes ou une boîte de thé. Et dans la rue, les gens font souvent un détour pour vous indiquer le chemin ou vous conseiller.

Servir le thé à la menthe, l'atay, c'est bien plus qu'offrir une boisson : c'est un geste d'accueil et le début d'une conversation. Thé vert, menthe fraîche et beaucoup de sucre infusent dans une théière en métal argenté, puis le thé est versé de haut dans de petits verres pour former une mousse.

Refuser le premier verre passe pour impoli, et le thé est souvent servi trois fois. Un dicton décrit les trois verres : le premier est doux comme la vie, le deuxième fort comme l'amour, le troisième amer comme la mort.

La cuisine marocaine mêle des saveurs amazighes, arabes, andalouses et africaines, et elle repose sur les épices : cumin, gingembre, curcuma, safran, paprika et ras el-hanout, un mélange de nombreuses épices, avec coriandre et persil frais, citrons confits, olives et huile d'argan.

Deux plats se distinguent. Le tajine doit son nom au plat en terre dans lequel il mijote, avec de la viande, des légumes et souvent des fruits. Le couscous, de la semoule cuite à la vapeur avec un ragoût de viande et de légumes, est le repas familial après la prière du vendredi. Ajoutez la harira, la soupe qui rompt le jeûne pendant le ramadan, la pastilla, une tourte sucrée-salée, et la cuisine de rue, comme les msemen, les beignets sfenj et le jus d'orange frais. À Tanger, les matins commencent par la bissara, une soupe de fèves, et la kalinte, un flan chaud de pois chiches. On mange dans un même plat, avec du pain pour saisir la nourriture.

L'artisanat marocain est encore fait à la main dans des ateliers de tout le pays, avec des savoir-faire transmis de génération en génération. Le zellige, la mosaïque de carreaux taillés à la main, couvre palais, mosquées et riads de motifs géométriques. Le cèdre est sculpté en plafonds, en portes et en meubles, et le plâtre est ciselé en motifs fins comme de la dentelle.

Le cuir des tanneries devient sacs, poufs et babouches ; la poterie change d'une région à l'autre, du bleu de Fès aux tons de terre de la céramique amazighe. Les tapis tissés par les femmes amazighes de l'Atlas sont bien plus que des tapis : leurs symboles et leurs couleurs racontent l'histoire d'une tribu et de la femme qui les a tissés.

La musique marocaine est aussi variée que ses habitants. La musique classique andalouse, née dans l'Espagne médiévale, est jouée par des orchestres traditionnels avec le oud, le violon et le qanoun. La musique gnaoua, apportée par des populations venues d'Afrique subsaharienne, est spirituelle et envoûtante, avec des chants en questions-réponses, le guembri à trois cordes et les crotales métalliques qraqeb.

La musique amazighe change d'une région à l'autre, avec le tambour bendir et la ghaïta (rhaïta) aux mariages et aux fêtes. Dans les collines au sud de Tanger, les Maîtres musiciens de Jajouka jouent une musique qui a fasciné l'écrivain Paul Bowles et Brian Jones, des Rolling Stones.

Quelques usages facilitent beaucoup les choses au Maroc. Saluez d'un salam alaykoum, utilisez la main droite pour manger, donner ou recevoir, et retirez vos chaussures dans une maison quand vos hôtes le font. Demandez avant de photographier quelqu'un, et acceptez le thé qu'on vous offre.

Pendant le ramadan, mangez et buvez discrètement dans la rue en journée. Négocier est normal dans les souks, moins dans les boutiques à prix fixes. La plupart des mosquées sont réservées aux musulmans ; la mosquée Hassan II de Casablanca accueille les visiteurs lors de visites guidées. Côté tenue, des vêtements et des chaussures confortables sont l'idéal pour les pentes de la médina ; pour le reste, portez ce que vous porteriez chez vous, en Europe ou au Canada.